THE GREATEST MUHAMMAD ALI SPUNE ADIO ACESTEI LUMI

Fostul campion mondial la categoria grea Muhammad Ali, s-a stins în această dimineață la 74 de ani într-un spital din Phoenix Arizona. Anunţul a fost făcut de un purtător de cuvânt al familiei sale.

Muhammad Ali fusese internat ieri din cauza unor probleme respiratorii. Situația sa medicală a fost complicată și de sindromul Parkinson de care suferea de mai bine de 32 de ani.

Muhammad Ali, născut Cassius Clay, campion olimpic la Roma în 1960,  și-a început cariera profesionistă în cursul aceluiași an, devenind campion mondial WBA în 1964 după ce l-a învins prin KO, în runda a 7-a, pe Sonny Liston.

Regele incontestabil al categoriei, supranumit «The greatest» (cel mai mare), a șocat Statele Unite în 1967 refuzând să satisfacă serviciul militar și să lupte în războiul din Vietnam, din cauza convingerilor sale religioase.

Muhammad Ali fost încarcerat, deposedat de titluri și a primit interdicția de a boxa timp de trei ani și jumătate, înainte de a redeveni campion mondial în 1967, reunificând titlurile WBA și WBC în urma victoriei prin KO (runda 8) în fața lui George Foreman, într-un meci la Kinshasa, în Zair (Republica Democratică Congo). A pierdut titlul la puncte în fața lui Leon Spinks pe 15 februarie 1978, dar l-a recuperat în meciul revanșă de pe 15 septembrie același an.

Muhammad Ali și-a încheiat cariera profesionistă în urma unei înfrângeri la puncte în fața lui Trevor Berbick, pe 11 decembrie 1981 la Queen Elizabeth Sports Centre din Nassau.

«Este o zi tristă din viaţă. L-am iubit pe Muhammad Ali, era prietenul meu. Ali nu va muri niciodată», a declarat Don King, care a promovat o parte dintre cele mai importante meciuri ale fostului pugilist.

Înmormântarea urmează să aibă loc în zilele următoare în Louisville, Kentucky, orașul în care s-a născut marele campion.